আন্তর্জাতিক ডেস্ক: জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে ভয়াবহ ঝুঁকির মুখে রয়েছে বিশ্বের সবচেয়ে বড় প্রবাল প্রাচীরের সমষ্টি গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ। অস্ট্রেলিয়ায় অবস্থিত এই প্রবাল প্রাচীরের উত্তর এবং মধ্যবর্তী অংশগুলোর ৩৫ শতাংশই ধ্বংস হয়ে গেছে বলে জানিয়েছেন অস্ট্রেলিয় বিজ্ঞানীরা।
গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট বা বিশ্বের ঐতিহ্যবাহী স্থানগুলোর একটি । অস্ট্রেলিয়ার জেমস কুক ইউনিভার্সিটির বিশেষজ্ঞরা বলছেন, প্রবাল প্রাচীরটিতে ব্লিচিং (Bleaching) বা প্রবাল বিবর্ণ হয়ে যাওয়ার পরিমাণ এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ পরিমাপ করা হয়েছে।
পানির তাপমাত্রা বেড়ে গেলে পানিতে থাকা প্রবালের ওপর জীবনধারণ করা রঙিন শৈবাল তাদের রঙ হারাতে থাকে। এই শৈবালগুলোই মূলত প্রবালের বেঁচে তাকার জন্য প্রয়োজনীয় অক্সিজেন ও পুষ্টিগুণ যোগান দেয়। ফলে বিবর্ণ হয়ে শৈবালগুলো মারা গেলে প্রবালও দুর্বল হয়ে পড়ে এবং একসময় ধ্বংস হয়ে যায়। এই প্রক্রিয়াকেই বিজ্ঞানীরা ব্লিচিং বা বিরঞ্জন বলছেন।
জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে পানির তাপমাত্রা বেড়ে যাচ্ছে বলেই ব্লিচিংয়ের ঘটনা ক্রমাগত বাড়ছে। জেসিইউ’র প্রবাল প্রাচীর বিষয়ক গবেষণা কেন্দ্র এআরসি সেন্টার অব এক্সিলেন্স ফর কোরাল রিফ স্টাডিজ-এর প্রধান অধ্যাপক টেরি হিউস এ বিষয়ে একটি বিবৃতি প্রদান করেছেন ।
বিবৃতিতে অধ্যাপক টেরি জানান, তারা টাউনসভিল এবং পাপুয়া নিউ গিনির মধ্যবর্তী গ্রেট ব্যারিয়ার রিফের ৮৪ টি প্রবাল প্রাচীরের ওপর পরীক্ষা চালিয়েছেন। এর মধ্যে গড়ে ৩৫ শতাংশ প্রবালই হয় মারা গেছে, নইলে মরার উপক্রম হয়েছে ।
‘গত ১৮ বছরের মধ্যে তৃতীয়বারের মতো গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ ব্যাপক পরিসরে ব্লিচিংয়ের শিকার হলো। গত যে কোনো বারের চেয়ে এবারের বিপর্যয় অনেক বেশি ভয়ানক,’ বলেন প্রফেসর হিউস।
এই বিপর্যয় ঠেকাতে হলে গ্রিনহাউজ গ্যাস নিঃসরণ কমিয়ে আনতে হবে। ‘এজন্য আমাদের হাতে সময় খুব কম’ বলেন তিনি।
গ্রেট ব্যারিয়ার রিফের প্রবালে ঘেরা পৃষ্ঠদেশের যে পরিমাণ ক্ষতি হয়েছে তা পুষিয়ে নিতে কম হলেও ১০ বছর সময় প্রয়োজন বলে জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা । তবে মারা যাওয়া বড় আর পুরনো প্রবালগুলোর ক্ষতি পূরণে আরও বেশি সময় লাগবে।